Slow Noodles - Chantha Nguon

Em Slow Noodles, Chantha Nguon narra sua vida como refugiada cambojana que perde tudo e todos — sua casa, sua família, seu país — restando apenas as lembranças dos sabores e aromas da cozinha de sua mãe. Ela evoca os ritmos tranquilos de Battambang na década de 1960, sua cidade natal no interior, antes que o ditador Pol Pot devastasse seu país e matasse mais de um milhão de cambojanos, muitos deles de etnia vietnamita, como Nguon e sua família. Depois, como imigrante em Saigon, Nguon perde sua mãe, irmãos e irmã, e acaba fugindo para um campo de refugiados na Tailândia.

Durante duas décadas no exílio, ela sobrevive cozinhando em um bordel, servindo bebidas em uma boate, preparando e vendendo comida de rua, trabalhando como enfermeira cirúrgica e tecendo seda.

O espírito indomável e a determinação de Nguon transparecem nesta autobiografia lírica que inclui mais de vinte receitas de família, como sopa azeda de frango com limão, picles de mamão verde e patê de foie gras, além de caril khmer, refogados e macarrão bánh canh feito à mão. Ao longo de toda a narrativa, recriar os pratos de sua infância torna-se um ato de resistência, de reivindicar seu lugar no mundo, de defender os valores que o Khmer Vermelho procurou destruir e de honrar a memória de sua amada mãe, cuja abordagem de "macarrão lento" para curar e cozinhar priorizava o tempo e o cuidado em vez da conveniência.

Slow Noodles é um testemunho inspirador do poder da comida para manter viva a conexão de uma refugiada com seu passado e despertar a esperança de uma vida bela.